По крайней мере один раз такое извержение уже потрясло Землю. Сейчас проводятся исследования чудовищных последствий взрыва вулкана Тоба на индонезийском острове Суматра. Оно произошло 73 тысячи лет назад. Вулкан выбросил в атмосферу приблизительно 800 кубических километров пепла. В течение 6 лет пепел находился в атмосфере над Землей и блокировал проникновение солнечного света. Температура на планете понизилась на 16 градусов, это спровоцировало наступление ледникового периода, продолжавшегося 1800 лет. Изменилась растительность, вымерли многие виды животных.

Вулкан внес существенные изменения и в ход человеческой эволюции. Вскоре после извержения на огромных площадях, равных территории современной Индии, стала гибнуть растительность. В условиях "вулканической зимы” выжившим людям пришлось научиться совместному труду, чтобы не пропасть в новых, трудных условиях. Некоторые архаические виды человека, не сумевшие адаптироваться к изменению климата, стали вымирать.

Ученые наметили на карте Земли сразу несколько точек, где в перспективе могут взорваться супервулканы. Одной из самых опасных считается национальный парк Йеллоустоун в США, радующий туристов фантастическими видами фонтанирующих гейзеров. В последние годы фиксируется постоянный рост вулканической активности. Подсчитано, что извержение в Йеллоустоуне способно покрыть половину территории США метровым слоем пепла. Раскаленные недра вновь клокочут и на Суматре.